Une question fréquente posée à l’investisseur au commencement d’un partenariat avec une entreprise est de savoir comment « sortir » et comment assurer à l’entrepreneur un nouveau partenariat stratégique ne remettant pas en cause les objectifs d’origine, en particulier dans leurs dimensions sociales.
Le cas de la Laiterie du Berger au Sénégal est exemplaire à ce titre. Bagoré Bathily, le promoteur du projet commence son projet en 2006, sur fonds propres familiaux avec l’appui d’un investisseur privé. L’objectif est clairement et décidément social autant qu’économique, à savoir créer une filière laitière locale d’éleveurs pour la distribution de produits laitiers traités localement pour le bénéfice des populations locales, en substitution et en concurrence avec les produits laitiers traditionnellement importés ou produits localement sur la base de poudre de lait importée.
Après quelques années, et comme prévu à l’origine, le partenaire financier envisage de se retirer, la viabilité du projet étant confirmée, et contribue à aider l’entrepreneur à trouver un nouveau partenaire. En 2008, la Laiterie du Berger s’assure alors de l’appui d’un autre fonds d’investissement socialement responsable, Danone Communities, qui lui donne de plus l’accès aux compétences du groupe Danone. Après avoir bénéficié d’un partenaire-actionnaire essentiellement financier et d’accompagnement managérial, La laiterie du Berger profite désormais de l’appui d’un partenaire-actionnaire stratégique (Danone) à forte connotation technique qui endosse entièrement la dimension et la finalité d’impact social à l’origine du projet. En 2010 deux organisations au passé prouvé et convaincant d’engagement dans des activités à fort impact social, viennent renforcer le partenariat avec la LdB et Danone Communities, afin d’assurer la pérennité de la dimension sociale de l’ensemble de cette initiative.
Les relais entre investisseurs et partenaires techniques ou commerciaux dans une entreprise ne sont pas simples. L’exemple de la Laiterie du Berger montre qu’il est possible de passer ces relais sans perdre du caractère social de l’investissement d’origine.
O.Lafourcade
Président IPDEV
